Sonja – russisk jøde, dansk kommunist er en rigt illustreret doku-roman af Salli Besiakov, hvor han lader sin mor berette om sin opvækst i Vitebsk i Hviderusland og sit voksenliv i København baseret på hendes beretninger, gamle breve, fotos og kassettebånd. Det er den store historie om jødernes liv og vilkår i Europa i det 20. århundrede, om revolution og verdenskrig, og den nære historie om Sonja, som arbejder og forelsker sig, mister det meste af sin russiske familie og får en ny i Danmark.
Sonjas barndom i Vitebsk er præget af fattigdom, forældrene bliver skilt, og hendes mor må tage arbejde som jødisk kogekone hos mere velstående jødiske familier i de omkringliggende byer for at brødføde familien, mens børnene allerede i en ung alder må tage arbejde som tjenestepiger og ungarbejdere for at bidrage til økonomien. Men under hverdagens problemer ulmer de store udfordringer. For at slippe for antisemitisme og pogromer flygter Sonja i 1915 til Danmark til et ungdomsliv og til forelskelse.
Revolutionen i Rusland medfører, at jøderne får deres frihed, og hun fatter sympati for sovjetstaten og kommunismen, men med tiden opdager hun ”paradisets” skyggesider, der får hende til at tvivle på sagen. I mellemkrigstiden er hun aktiv i støttekomiteer til hjælp for tyske antinazister, der er flygtet til Danmark, og i 1943 må hun sammen med de andre danske jøder flygte til Sverige hvor hun oprettede hjælpekomite, der indsamlede tøj til Leningrads nødstedte børn.
Sonja er russer og dansker, husmor og aktivist, kasketmagerens hustru og familiens drivkraft, glødende kommunist og samtidig skeptisk. Bogen handler om disse modsætninger, om Anden Verdenskrig, om jødernes forhold i Danmark, om russisk sang og dans, om lange rejser gennem Europa og Centralasien, om brød, løg og saltagurker, om en uønsket graviditet og en abortrejse til Sovjet, om familiemedlemmer, der bliver udslettet, og om sammenhold på tværs af landegrænser.
Salli Besiakov er 92 år og brugte corona-nedlukningen til at skrive bogen, som fletter den nære historie ind i den dramatiske tid, der var det 20. århundrede.
Udkommer 15. 11. 2021
1. udgave / 268 sider / ISBN: 978-87-92976-46-8